Historia de los productos Nature's Sunshine

Cómo empezó todo

Todos conocemos las propiedades beneficiosas de las hierbas, pero no todos estamos dispuestos a soportar el sabor y el olor desagradables de muchas de ellas, ni siquiera por el bien de nuestra salud. ¿Cómo combinar lo agradable con lo útil? Los esposos Hughes, que viven en la ciudad de Provo, en el estado de Utah (EE. UU.), se plantearon esta cuestión en su momento. ¿Y si intentamos ocultar las propiedades desagradables con una cubierta soluble (por ejemplo, de gelatina), ya que así se podría tragar el medicamento sin fruncir el ceño y se disolvería tranquilamente en el estómago?

Dicho y hecho. Durante tres noches seguidas, la familia empaquetó a mano en cápsulas de gelatina tres mil unidades de pimienta roja molida, que luego distribuyeron en frascos vacíos. Sus primeras ganancias fueron de solo cuatro dólares con cincuenta centavos, pero a los consumidores les gustó tanto el producto que empezaron a llegar más y más pedidos. Por eso, fue más fácil mecanizar la producción y contratar más mano de obra.

Y luego las cosas fueron tan bien que la empresa familiar de los Hughes se convirtió primero en una pequeña compañía y luego en una gran corporación internacional con distribuidores en cincuenta estados de EE. UU., países de Sudamérica, Nueva Zelanda, Canadá, muchos países europeos y países de la CEI.

¿Qué produce la empresa NSP?

Sin embargo, la empresa no solo se especializa en la producción de preparados a base de hierbas medicinales. Así, a la amplia gama de productos se han añadido cosméticos terapéuticos, vitaminas, artículos de higiene personal y productos naturales. Como podemos ver, toda la producción se basa en ingredientes totalmente naturales, de los que, por cierto, NSP cuenta con al menos 500 denominaciones.

Y sí, es una de las empresas con mayores ventas del mundo, cuyo objetivo principal es la producción de suplementos biológicamente activos que puedan ayudar a mantener la salud de cada uno de nosotros. Aquí se aplica la regla principal: se han puesto al servicio de la salud humana las tecnologías más avanzadas y los métodos más «sofisticados», y solo se invita a los científicos y especialistas más famosos a participar en el desarrollo. Y eso sin mencionar el estricto control obligatorio de los productos y la tecnología de producción.

¿Cómo pudo darse este gigantesco salto desde un negocio en la mesa de la cocina hasta una corporación tan grande? Quizás valga la pena remontarse al pasado para ver en detalle cómo sucedió todo. ¿Están listos?

El comienzo del desarrollo de la empresa

Empecemos por 1972, cuando se creó la «Hughes Development Company» en el ámbito doméstico. En ese momento, las acciones de la empresa (en particular, su paquete de control) se vendían por solo un dólar. Los primeros accionistas fueron familiares y amigos, y el primer producto que la empresa lanzó en forma de cápsulas fue «Capsicum», que se podía comprar en las tiendas de alimentos saludables de la zona.

En ese mismo primer año, el negocio «despegó» de inmediato, y fue entonces cuando surgieron las ideas sobre la mecanización del trabajo, por lo que la primera máquina de producción fue una máquina que podía llenar cápsulas. Este equipo automatizado costaba 80 dólares por un mes de funcionamiento. Al año siguiente, debido al importante aumento de las ventas, la empresa pasó a llamarse «National Multi Corporation». Sus productos ahora solo se venden con la etiqueta obligatoria «Natural» (en la versión estadounidense, «Naturally»).

Este enorme salto en el desarrollo requirió la introducción de una política de marketing especial que ayudara a vender el producto a los distribuidores. Este fue precisamente el plan que se adoptó junto con los compromisos corporativos en 1974. Todo lo que sucedió después fue simplemente imposible de predecir: al año siguiente, las ventas superaron el plan en un 500 % y la empresa se convirtió en una sociedad anónima según los documentos legales.

Esto le permitió alcanzar un nuevo nivel, entre otras cosas, en cuanto a las superficies directamente relacionadas con la producción. Así, en Spanish Fork se construyó una planta de producción de 32 000 pies cuadrados (a la que, por cierto, la organización se trasladaría al año siguiente). Muchas cosas cambian, entre ellas el nombre de la empresa (que vuelve a ser «Amtec Industries»). El personal recibe formación activa; por ejemplo, se celebra la primera conferencia en Las Vegas. Y, por último, se puede hablar de un nombre internacional: se abre la primera sucursal de este tipo en la vecina Canadá, donde los habitantes también estaban interesados en un estilo de vida saludable.

Ya en 1978, las acciones de la empresa salen a la venta y entre los altos directivos aparecen los nombres de Arlen y Jean Liman, Jack Ritcherson, Judy Price y Dell Appelnell. Es precisamente en ese año cuando se abre la primera gran fábrica y, al mismo tiempo, aparece un laboratorio creado específicamente para controlar la calidad.

Al año siguiente se bate un nuevo récord. Esta vez, en ventas, que alcanzan más de diez millones de dólares al año. La dirección recompensa este trabajo con un viaje a la capital de México para los distribuidores más exitosos. Por cierto, la mayor atención prestada a la distribución llevó a la apertura de un centro especializado en Ohio.

En cuanto a la producción, en ese mismo año, 1980, la empresa comienza a fabricar vitaminas y concentrados de hierbas. Esta atención a los ingredientes naturales de sus productos llevó a que el nombre de la empresa cambiara a «Natures Sunshine Products». Además, los productos de la empresa se convirtieron rápidamente en una marca muy popular, lo que requirió el diseño de un logotipo. Así surgió el famoso emblema de la organización.

La empresa tampoco se olvida de la caridad y organiza diversos eventos benéficos. Se abren nuevos centros de distribución, en particular, en 1982 se inauguró uno en California. Y la propia fundadora de la empresa, la Sra. Hughes, comparte en un programa de noticias de televisión los secretos de cómo lograron alcanzar unas ventas con unos ingresos de dos millones de dólares al mes. Pero no hay ningún secreto especial cuando se reciben diariamente alrededor de seiscientos pedidos, uno de los cuales se convierte en el millonésimo.

Todas estas cifras solo «empujan» tanto al desarrollo de nuevas instalaciones de producción (lo que, de hecho, ocurrió en 1983 y en los años siguientes) como a empezar a utilizar «know-how», como, por ejemplo, el papel de aluminio impermeable para garantizar la estanqueidad de las botellas. Y noticias del mundo de las finanzas: en 1984, la revista Forbes presenta a la empresa como la de más increíble desarrollo dinámico del mundo.

El año 1985 también fue uno de los «más emblemáticos». En primer lugar, los fabricantes llamaron la atención de los consumidores sobre la sabiduría de Oriente: entre los productos se presentaban hierbas chinas, utilizadas tradicionalmente en la medicina popular. Y, en segundo lugar, la empresa «salió» a Europa: se abre la primera sucursal española (y al año siguiente aparece el primer catálogo en español).

¿Cuántos empleados trabajaban en la organización en ese momento? Las cifras nos muestran que en 1986 ya eran 1508 (por lo que no es de extrañar que las cifras fueran de 5 pedidos por persona por hora). ¿Y cuántos productos se podían nombrar? Según el inventario realizado, en 1987 había cuatro mil artículos y una precisión del 100 % en los productos (que se alcanzó en exactamente 100 días). Por cierto, toda la gama de productos fabricados se somete a una prueba especial de radioactividad.

Sin embargo, no se libran de las pérdidas, ya que en 1987 Richard Smith Hughes fallece en un accidente de tráfico. Esto lleva a que Paulina Hughes entre en el consejo de administración.

Cada vez más empleados se incorporan al trabajo de la empresa: en 1989, el número de directivos alcanza ya los 2200, lo que permite alcanzar la cifra de ventas de 5 000 000 de dólares. Incluso hay que introducir una línea telefónica automatizada propia y ampliar la superficie de Spanish Fork. La empresa realiza su pedido número dos millones en 1990 y sus activos totales ascienden a 20 millones de dólares (este ritmo de crecimiento fomenta la lealtad de los accionistas, que invierten alrededor de cuarenta millones de dólares en la empresa). En ese momento, la empresa ya contaba con trescientas sesenta líneas de producción.

Mientras tanto, en 1991 se pueden destacar nuevos logros: por ejemplo, en términos de desarrollo internacional, se abre la primera sucursal en Sudamérica. «Financial World» sitúa a la organización en el puesto 48 de Estados Unidos, y «Forbes» le otorga incluso el puesto 77 de la lista de las doscientas mejores pequeñas empresas. Por cierto, al año siguiente, la misma Forbes situaba a la empresa en el puesto 44. Y en 1993, la revista Worth recomendaba las acciones de la empresa entre las cien mejores. Ese mismo año, Christine Hughes fue reconocida como la mejor mujer de negocios del año.

Quizás esto se debió a los cambios en el plan de marketing, que en 1994 ayudaron a NSP a abrir nuevos mercados en Brasil, Costa Rica e incluso Japón. La empresa no se queda estancada, tanto en lo que respecta a la formación de los empleados (se celebran constantemente conferencias especiales para directivos) como a la popularidad: por ejemplo, «Financial World» ya le otorga el puesto 54 en la lista de las doscientas mejores empresas que venden con éxito acciones en la bolsa de valores estadounidense. Por cierto, estas acciones son más caras que las famosas Coca-Cola, Pepsi, Avon y otras. Y en la clasificación para inversores, NSP se sitúa junto a empresas tan famosas como Walt Disney, Blockbuster Video y otras.

Esto no es de extrañar, teniendo en cuenta que, por ejemplo, en 1995 la empresa procesaba diariamente entre 300 y 375 pedidos y contaba con casi seis mil gerentes y noventa y seis mil distribuidores solo en Estados Unidos. Los propios gerentes participan activamente en diversas conferencias, y las delegaciones extranjeras visitan con gusto la oficina central. Y el mercado internacional sigue creciendo con los mercados de Sudamérica. ¿Es interesante saber cuántos productos se fabricaban en aquellos días? ¡No menos de 22 millones! Entre ellos, 104 millones de cápsulas y 60 millones de vitaminas, ¡y todo ello solo en un mes! Se abre también una línea especial para mujeres. Por cierto, NSP no oculta sus tecnologías, sino que habla de su alta calidad en los medios de comunicación.

Resultados de los 25 años de trabajo de la empresa NSP

¿Qué tenemos en el 25.º aniversario de NSP en 1997? Cuatrocientas representaciones internacionales, nueve países en los que opera. La empresa sigue creciendo dinámicamente e incluso lanza, de acuerdo con las exigencias de la época, su propio recurso en línea www.nsponline.com. La dirección no olvida hacer donaciones benéficas, como ocurrió, por ejemplo, con las víctimas de los huracanes de Honduras y Nicaragua en 1998 (y esto a pesar de las pérdidas propias sufridas por el terremoto del año anterior).

La empresa es tan popular que incluso muchas personas famosas (como, por ejemplo, la madre de Michael Jordan) expresan su deseo de convertirse en sus representantes oficiales. Y todo esto no es en vano: los productos son realmente naturales y ayudan a perder peso de forma inteligente (en particular, el preparado «Fat Grabbers»). Por cierto, quienes deseen adquirirlo y otros productos ahora pueden hacerlo no solo en tiendas minoristas, sino también a través de Internet. Y, por fin, en vísperas del nuevo milenio, se abre el mercado en Rusia.

El nuevo milenio para la empresa

¿Qué le deparó el año 2000 a NSP? En primer lugar, se abren cada vez más mercados internacionales (en particular, en Israel) y la dirección planea aumentar el número de herramientas de producción. Ya en 2001, la empresa compra otra organización, Synergy, y lanza una línea de cosméticos de cuarta generación llamada Optima. Las nuevas líneas de cosméticos «Tropical Mists» y «Natria» aparecen, respectivamente, en 2002 y 2003. Y en ese mismo año 2002, NSP se convierte en el «Fabricante del año», un buen regalo para su trigésimo aniversario.

Se conquistan activamente nuevos mercados: en 2003 aparecen almacenes en la República de Kazajistán y Mongolia, y en 2004, en Lituania.

Los fabricantes no dejan de sorprender: en 2005 aparece un nuevo producto llamado «Zambroza», que se convierte en un éxito de ventas nada más salir al mercado. Y en 2007 se convierte en la mejor bebida vendida.

Es sorprendente cómo pasa el tiempo: en 2009, NSP celebra su décimo aniversario en el mercado de la CEI, los países bálticos, Asia (en particular, Mongolia) y el Cáucaso. Ese mismo año surge la idea de lanzar detergentes naturales y bebidas energéticas, que también se materializan.

La empresa tampoco se olvida de los hombres, que también quieren utilizar productos naturales para el cuidado de su aspecto. Así, en 2008 aparece la cosmética oficial para ellos. Ese mismo año comienza el proceso de certificación de los productos en Uzbekistán y Tayikistán.

Y en 2010, NSP lanza cada vez más productos para el cuidado del hogar, así como una nueva línea cosmética única llamada «Bremani».

Por cierto, ese mismo año se abre la primera representación oficial en la capital de Bielorrusia, la ciudad de Minsk.

NSP en la actualidad

Probablemente, ninguna otra organización cuenta con tantos premios y certificados que realmente confirman su noble misión en el mundo. Entre ellos se encuentra el GMP de NSF. ¿Qué significa esto?

NSF International es una organización no gubernamental y sin ánimo de lucro, líder mundial en la certificación de la calidad de los productos. Es el auditor más importante de todas las organizaciones que se dedican a la fabricación de productos para la salud y la seguridad de las personas. Es precisamente esta organización la que ha otorgado a NSP el certificado que acredita las buenas prácticas de fabricación (GMP, por sus siglas en inglés). Esto significa que la producción de los productos ha superado las pruebas más estrictas en todos los aspectos, desde el personal hasta la tecnología utilizada.

Todo ello permite a NSP reafirmar su posición mundial como una de las mayores empresas productoras de complementos alimenticios ecológicos en los sectores de la alimentación, la cosmética, la química doméstica, las vitaminas y los productos de higiene. La calidad de los productos ha sido demostrada por más de cuarenta y dos años de experiencia y por las filiales en más de 90 países del mundo, entre los que se encuentran Estados Unidos, Japón, México, Canadá, Reino Unido, Ecuador, Malasia, Chile, Noruega, Ucrania, Kazajistán, Corea del Sur, Venezuela, Colombia, Brasil, Perú, Israel, Argentina, Rusia, Nueva Zelanda, Bielorrusia y muchos otros países.

Si elige un estilo de vida saludable, ¡elige NSP!

Indicadores financieros de la empresa

Nature's Sunshine Products cotiza en la bolsa de valores NASDAQ y está obligada a publicar informes completos sobre sus actividades.

Para más información, consulte los informes anuales de la empresa en la página.